Málaga suma casi el 30% de las alertas por sarna notificadas en Andalucía entre 2022 y 2025

La provincia de Málaga fue la que más alertas por sarna notificó en Andalucía entre 2022 y 2025: 190 de las 656 registradas en la comunidad, en torno al 29%, según el Boletín Epidemiológico de la Junta de Andalucía. En conjunto, esas alertas afectaron a 4.822 personas.

La sarna, o escabiosis en su nombre médico, es una infestación contagiosa de la piel causada por un ácaro que excava pequeños surcos bajo ella. Nunca ha desaparecido, pero vuelve a ganar peso. «Es un motivo de consulta que estamos viendo con mayor frecuencia en la práctica clínica», ha explicado la doctora Esther Hurtado, jefa del servicio de Urgencias del Hospital Quirónsalud Marbella, que añade que ese aumento «no responde únicamente a una percepción de los profesionales sanitarios, sino que está respaldado por estudios epidemiológicos».

Uno de ellos, publicado en 2025 en la revista Eurosurveillance con datos sanitarios de toda España entre 2011 y 2023, identificó un aumento de los diagnósticos a partir de 2020-2021: la tasa de incremento anual de los registros en Atención Primaria pasó del 22,8% al 65,8% entre los periodos analizados.

Cómo se contagia y cómo se reconoce

La transmisión se produce sobre todo por contacto directo y prolongado entre personas, de modo que la convivencia en domicilios, residencias, instituciones y alojamientos colectivos facilita que se extienda. Lo complican dos cosas: los síntomas pueden tardar varias semanas en aparecer tras una primera infestación, y cuando no se trata a los contactos estrechos llegan las reinfestaciones.

El síntoma que más lleva a consulta es el picor intenso, sobre todo por la noche, junto con lesiones que se van extendiendo o que aparecen en varios miembros de una misma familia. Hurtado describe «pequeñas lesiones rojizas, pápulas o granitos, que pueden acompañarse de excoriaciones producidas por el rascado» y, a veces, «pequeños surcos en la piel, que son los trayectos que excava el ácaro». Las zonas más habituales son los espacios entre los dedos de las manos, las muñecas, las axilas, la cintura, las nalgas y la región genital.

El problema es que se parece a muchas otras cosas: al principio puede confundirse con una dermatitis de contacto, un eccema, una urticaria, picaduras de insectos o una foliculitis, una inflamación de los folículos del pelo. «La sarna no es una enfermedad que tenga una clínica especialmente característica, sino que puede imitar a otras muchas enfermedades y otras muchas enfermedades imitarla a ella», resume la doctora Alicia Cabrera, especialista en Dermatología del mismo hospital. Por eso Hurtado recomienda pedir valoración médica ante un picor persistente, en especial si empeora de noche y va acompañado de lesiones o de síntomas parecidos en otras personas de la casa.

Tratar a toda la casa

Hay tratamientos eficaces, tópicos y orales, y la elección depende de cada paciente y de la valoración médica. Según Hurtado, los más utilizados son la permetrina al 5% aplicada sobre la piel y, en determinadas situaciones, la ivermectina por vía oral. En algunos casos hay que repetir el tratamiento a los 7-14 días.

Pero no basta con tratar a quien tiene síntomas. «Cuando se diagnostica un paciente de sarna es importante tratar a todos los convivientes y contactos cercanos», insiste Cabrera, porque pueden estar contagiados aunque todavía no lo noten.

En casa, las especialistas aconsejan lavar a 60 grados o más la ropa, las toallas y la ropa de cama usadas recientemente. Lo que no admita esa temperatura puede guardarse en bolsas bien cerradas; Cabrera recomienda mantenerlo aislado entre cuatro y siete días, y aspirar también colchones, sofás y otras superficies tapizadas.

Las dos médicas subrayan que la sarna puede afectar a cualquiera, con independencia de sus hábitos de higiene o de su nivel socioeconómico, y que el diagnóstico precoz, el tratamiento adecuado y el abordaje a la vez de los contactos estrechos son la clave para frenarla.