El presidente de la Junta de Andalucía en funciones, Juanma Moreno, ha inaugurado este martes el nuevo puente colgante del Caminito del Rey de Málaga, el más largo de España, con 110 metros, y que potencia este enclave, que, ha dicho, “trasciende de la frontera andaluza, de la frontera española y es ya parte no solo del patrimonio andaluz, sino del patrimonio de Europa y de toda la humanidad”.
En la inauguración de esta nueva pasarela, que se podrá visitar desde este miércoles, han participado, además de Moreno, el presidente de la Diputación de Málaga, Francisco Salado, y los alcaldes de Álora, Antequera y Ardales, Francisco Martínez, Manuel Barón y Juan Alberto Naranjo, respectivamente, y la alcaldesa de Valle de Abdalajís, Virginia Romero.
Con esta infraestructura, instalada justo antes de llegar a la zona situada sobre el puente de hierro del tren y el túnel de El Chorro, se crea un itinerario alternativo en el tramo final del Caminito del Rey, ubicado en el paraje natural del desfiladero de los Gaitanes.
Moreno ha incidido en que se trata “no solamente es un nuevo hito, sino de un proyecto que va a mejorar la marca de Andalucía y de Málaga” y ha afirmado que el Caminito del Rey “es un ejemplo de turismo sostenible y responsable” que, además, dinamiza, el interior de la provincia de Málaga.
La nueva infraestructura es fruto de una obra que ha supuesto, según el presidente andaluz, “todo un desafío técnico”. “La ingeniería y, sobre todo, el ingenio y el equipo humano encargado de la construcción de este puente han hecho posible sortear los retos para hacer esta estructura sobre la garganta del Guadalhorce”, ha dicho.
El Caminito del Rey es actualmente uno de los enclaves naturales y turísticos más importantes de Málaga y de toda Andalucía. “Un sendero único que es seña de identidad de la provincia, y que se puede recorrer y disfrutar mientras se contempla un entorno natural bellísimo. Un lugar que está a la vanguardia internacional en la investigación y gestión de la seguridad en turismo activo”, ha añadido Moreno.
También ha señalado que es un sendero en un espacio protegido “singular”, con el que la Junta tiene un compromiso “claro” de conservación y mejora. Y que, en diez años, ha sido visitado por más de 3,2 millones de personas”, ha resaltado.
Moreno ha hecho referencia “al motor económico” que es el Caminito del Rey para la comarca que “ha visto crecer las actividades, el empleo y las empresas ligadas a este recurso” y ha apuntado que los excursionistas y los turistas dejan cada año “algo más 64 millones de euros”.
En este punto, ha precisado que ha permitido anclar a la población al territorio e, incluso, que haya crecido en un 1,2%, además de un crecimiento en el número de empresas hasta un 24; y que baje el paro en la zona en un 11%. Desde la reapertura del Caminito se han creado 685 empleos directos e indirectos en este entorno, ha apuntado.
Moreno ha subrayado el empuje que viene experimentando el turismo de interior en los últimos años gracias a la oferta de destinos naturales y rurales que Andalucía ofrece en sus ocho provincias. “No hablamos ya de un segmento secundario. Hoy representa prácticamente uno de cada cinco turistas que recibe Andalucía; y crece por encima de la media del turismo andaluz”, ha dicho.
“El futuro del turismo andaluz también pasa por nuestros espacios naturales, nuestros pueblos y nuestro patrimonio interior. Y sus objetivos nos ayudan a promover un modelo turístico andaluz más sostenible, en la medida en la que permite repartir los beneficios del turismo por todo el territorio, diversificar la oferta turística, reducir la estacionalidad y crear empleo más estable. Un turismo que protege el patrimonio natural, genera oportunidades en el interior y demuestra que crecer mejor es posible”, ha defendido.
Por su parte, el presidente de la Diputación ha explicado que este enclave es un “referente a nivel internacional, respetuoso con el medio ambiente” y ha calificado el Caminito del Rey como “una historia de éxito” que ha supuesto una auténtica “revolución económica, turística y social” en el entorno.
“El Caminito es motivo de orgullo para todos los malagueños y para todos los andaluces. Es objeto de admiración para todos los que se acercan al Desfiladero de los Gaitanes, una infraestructura con alma, en la que hombre y naturaleza interactúan con respeto”, ha añadido Salado.
El presidente provincial ha incidido en que “en los once años que han pasado desde su reapertura, más de 3,2 millones de personas han recorrido sus pasarelas, unas 330.000 cada año” y ha subrayado que se ha consolidado “como una potente marca propia, que hace más fuerte las marcas Málaga, Costa del Sol y Andalucía”.
Según ha explicado, el Caminito del Rey ha sido y es un proyecto “modélico de desarrollo sostenible y respetuoso con el medio ambiente, referente a nivel internacional”, ya que todas las actuaciones que se han acometido siempre han tenido en cuenta el máximo respeto a ese paraje natural.
Tanto Salado como Moreno han apuntado el atractivo turístico que supone para las personas que vienen buscando un turismo de interior, que “crece cada vez más en Andalucía”. Los países de los turistas que visitan el Caminito, proceden, en su mayoría detrás de los españoles, de Reino Unido, Francia y Alemania.
La estancia media del turista de la zona es de 3,1 días y el gasto medio diario se sitúa en 91,22 euros. La edad media del visitante es de 45 años y el 59% acude en pareja, en tanto que 21% va con amigos y el 19%, en familia.
Además, en las localidades del entorno –Álora, Antequera, Ardales, Campillos, Carratraca y Valle de Abdalajís– ha habido un crecimiento del número de establecimientos de alojamiento, pasando de 210 a 893; mientras que el número de plazas para alojarse se ha duplicado, pasando de 4.204 en 2015 a las 8.160 plazas actuales.
Según un estudio realizado por Turismo y Planificación Costa del Sol, casi uno de cada cuatro visitantes son turistas que pernoctan en los municipios del entorno del Caminito, y más de la mitad de los visitantes son extranjeros. Uno de cada cuatro son españoles de fuera de Andalucía y los malagueños suponen el 14%.
La estancia media del turista de la zona es de 3,1 días y el gasto medio diario se sitúa en 91,22 euros. La edad media del visitante es de 45 años y el 59% acude en pareja, en tanto que 21% va con amigos y el 19%, en familia.
CARACTERÍSTICAS DEL PUENTE
Este nuevo puente se ha construido con 1,5 millones de euros de inversión propia –que se deben aplicar a mejoras, como establece el canon de la concesión, actualmente gestionada por la UTE Sando, Salzillo Servicios Integrales y Mundo Management–, lo que supone, “una potente marca propia”.
El presidente de la Diputación ha detallado que la pasarela, de 110 metros de longitud, estará a una altura máxima de 50 metros y tendrá una anchura libre de paso de 1,2 metros. El piso del puente será metálico (tramex) y las barandillas serán de cable de acero y malla. Pesará aproximadamente 17 toneladas y el total de la nueva estructura, unas 38 toneladas.
El nuevo puente colgante se ha completado con la creación de 300 metros de nuevo sendero, barandillas, fibra óptica, cámaras de vigilancia, caseta de control, tratamiento silvícola, plantaciones e implantación de riego, entre otras actuaciones.
Con esta alternativa, los visitantes se ahorrarán prácticamente un kilómetro de bajada de monte, que ahora se hacía por unos terrenos más escarpados, pero quienes lo deseen podrán seguir utilizando el actual tramo final.
Este proyecto se ha realizado, además, teniendo en cuenta las indicaciones de un estudio geológico realizado por las universidades de Granada y de Jaén en el que se recomendaba proyectar una vía alternativa en la parte final del recorrido para mejorar la seguridad de los visitantes.
