Selwo Aventura celebra el Día del Guepardo con sus dos hembras Latifah y Amali

Selwo Aventura, en el municipio malagueño de Estepona, celebra con sus dos hembras, Latifah y Amali, el Día del Guepardo que se conmemora el jueves 4 de diciembre. Se trata de una jornada clave para tomar conciencia acerca de la existencia de un felino, el guepardo (Acinonyx jubatus).

Su situación con respecto a la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) en peligro crítico, con menos de 7.000 ejemplares en libertad, según datos de 2014 de la propia UICN, especialmente en el África meridional, su bastión regional. Puede decirse que en muy poco tiempo su población se redujo a la mitad, dado que en 2007 apenas superaba los 12.000 en todo el planeta.

Selwo Aventura, en Estepona, cuenta con dos hembras de esta especie, Latifah y Amali. Ambas conviven en una instalación que cuenta con un mirador privilegiado para verlas de cerca. Forman parte del Programa Europeo de Especies en Peligro (en inglés EEP, European Endangered Species Program) de la Asociación Europea de Zoos y Acuarios (EAZA). Programa europeo que pretende fomentar la reproducción de estos felinos, conforme al Convenio sobre Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Flora y Fauna Silvestre (Cites).

Las hermanas Latifah y Amali vinieron al mundo en el zoo alemán de Erfurt en mayo de 2015, y llegaron un año después de su nacimiento al parque esteponero.

Selwo Aventura es uno de los pocos parques en el país donde se puede conocer a este felino de la sabana, el mamífero terrestre más rápido del mundo: es capaz de alcanzar los 120 km/h, velocidad convencional para un vehículo motorizado. Esto pasa por su privilegiada fisionomía, la longitud de sus patas y su cuerpo, así como el tamaño de sus fosas nasales y pulmones, de mayor envergadura que en otros felinos. Posee corazón y arterias poderosas, de ahí la capacidad de transportar más oxígeno a sus músculos.

El Día Internacional del Guepardo –Cheetah Day, en inglés–, fue proclamado por el Cheetah Conservation Fund (CCF) de Namibia, que en 2013 alertaba de la posible extinción del guepardo salvaje para 2030.

La zoóloga estadounidense Laurie Marker, fundadora de esta organización, quiso homenajear así por su cumpleaños a Khayam, un guepardo criado por ella misma desde bebé en un parque de Oregón, EEUU. «En el último siglo hemos perdido alrededor de un 90 por ciento de la especie», denunciaba en una charla hace 12 años.

PELIGROS QUE ACECHAN A ESTE FELINO

«Es una especie difícil de reproducir, debido a una cuestión multifactorial», ha explicado la veterinaria jefe de Selwo Aventura, Cecilia Sierra. Su situación es crítica en la zona africana septentrional y occidental, así como en el pequeño reducto asiático existente en Irán; organizaciones como la Cheetah Outreach hablaban, en 2013, de ejemplares en Argelia, Egipto y Marruecos.

Las amenazas a las que se enfrenta esta especie son de origen antropogénico: la actividad agricultora y ganadera, su caza y captura como trofeo, las guerras y conflictos civiles de la región, etc. Y eso que prefieren vivir cerca de asentamientos humanos: de hecho al menos el 90% de ellos lo hacen, según los expertos.

Otro de los peligros a los que se enfrentan es el comercio ilegal en lugares como Somalilandia –región escindida de Somalia–, donde las crías de guepardo son capturadas para ser vendidas como mascotas exóticas, en especial en los países del Golfo. Este verano fueron rescatadas once de ellas heridas y en un estado lamentable, sufrían desnutrición, según Infobae y Associated Press. Fueron trasladadas al centro de rescate de del Cheetah Conservation Fund (CCF).

Una de las curiosidades morfológicas más comunes tiene que ver con sus marcas de lágrimas en el rostro, que les distinguen de parientes cercanos como los leopardos. En cuanto a la diferencia sexual, las mamás guepardo destacan por tener muchas crías, entre tres y cuatro, por lo general, si bien es difícil que la camada completa sobreviva, dado que suelen ser objetivo de otros depredadores. Otro factor más que dificulta la supervivencia de este formidable felino.