Sea Life Benalmádena recibe 13 pingüinos azules, la especie de pingüino más pequeña del mundo

Sea Life Benalmádena ha recibido una colonia de 13 pingüinos azules (Eudyptula minor), la especie de pingüino más pequeña del mundo: miden apenas 33 centímetros de altura. Los ejemplares han llegado desde Sea Life Weymouth, en Inglaterra, para dar continuidad al programa de cría de la especie, según ha informado el centro en un comunicado.

Benalmádena fue elegido como nuevo destino por sus condiciones climáticas. El pingüino azul es originario de las costas de Australia y Nueva Zelanda y está adaptado a ambientes costeros templados, así que no necesita las bajas temperaturas que suelen asociarse a los pingüinos. Se alimenta sobre todo de peces pequeños, como sardinas y arenques.

Para recibirlos, el centro ha construido la «Isla del Pingüino Azul», un recinto inspirado en los paisajes costeros de Nueva Zelanda y pensado para que los animales se muevan tanto en tierra como en agua. Tiene dos grandes cuevas comunitarias, donde la colonia puede refugiarse y descansar en grupo, y siete cuevas de anidación más pequeñas, que dan intimidad a las parejas durante la temporada de cría. Sea Life lo presenta como el único espacio de España donde se podrá conocer esta especie.

Antes del viaje, los pingüinos pasaron en Weymouth controles veterinarios que incluyeron pruebas de gripe aviar y de la enfermedad de Newcastle, otra dolencia de las aves, hasta obtener la autorización para el traslado. Viajaron en transportines hechos a medida, con ventilación y espacio suficiente.

La directora general de Sea Life Benalmádena, Elizabeth Zorat, ha asegurado que el nuevo espacio «sorprenderá y emocionará» a los visitantes y ha defendido que la colaboración con Weymouth refuerza el compromiso del centro «con la biodiversidad, la conservación y la protección de los ecosistemas a través de la sensibilización y educación de nuestros visitantes».

Sin riesgo global, pero con poblaciones en apuros

El pingüino azul figura como especie de «preocupación menor» en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), aunque, según Sea Life, algunas poblaciones locales sufren presiones importantes y muestran tendencias preocupantes. Entre las amenazas ligadas a la actividad humana, el centro cita la pesca accidental, la pérdida de hábitat y la contaminación por plásticos.

Sea Life ha señalado que el traslado permitirá a los dos centros seguir impulsando iniciativas de bienestar animal, nuevas líneas de investigación y la sensibilización del público sobre la conservación de estos pingüinos en su entorno natural.