La UMA documenta seis especies de rapaces que cazan y descansan en una planta solar de Sevilla

Seis especies de rapaces —aves de presa como el ratonero común o el cernícalo vulgar— utilizan de forma continuada una planta solar fotovoltaica de casi 300 hectáreas situada en el valle del Guadalquivir, en la provincia de Sevilla, donde descansan, vigilan el terreno y cazan. Así lo ha constatado un equipo de investigación liderado por la Universidad de Málaga (UMA) tras dos años y medio de seguimiento desde la puesta en marcha de la instalación, según ha informado el Gobierno andaluz en una nota.

El trabajo se ha publicado en la revista Journal of Raptor Research con el título «Raptors Using a Solar Photovoltaic Facility in Southern Spain». Junto a la UMA han participado BioGea Consultores, la Universidad de Extremadura y Ofitecma Marbella, y el seguimiento se hizo con observaciones periódicas desde puntos fijos y recorridos a pie por el interior del recinto.

Las grandes plantas fotovoltaicas son uno de los pilares de la transición energética y, a la vez, plantean interrogantes sobre su efecto en la biodiversidad. Algunos trabajos a gran escala apuntan a la pérdida o la fragmentación de hábitats para determinadas especies, pero existe poca bibliografía científica sobre casos concretos con datos tomados en el campo. Se trata de una infraestructura muy novedosa y que transforma una gran superficie, ha señalado el investigador de la UMA y coautor del estudio Miguel A. Farfán, «por lo que hay que determinar el impacto que pueda tener, que no siempre tiene por qué ser negativo».

En total registraron seis especies. El ratonero común y el cernícalo vulgar fueron las más frecuentes, y el milano negro, del que se contaron más ejemplares, la más abundante. Más allá del recuento, el equipo analizó qué hacían las aves dentro del recinto. El comportamiento más habitual fue posarse sobre paneles, postes y vallados para otear posibles presas o descansar: la planta se levanta en una zona de cultivo de cereal, donde no abundan otros posaderos, los puntos elevados desde los que un ave de presa vigila el terreno.

A eso se suma la comida. Al tratarse de espacios donde la caza está restringida, las presas encuentran cierta protección, y los investigadores observaron abundancia de conejos, liebres, perdices y pequeños mamíferos, lo que favorece indirectamente la presencia de rapaces. El estudio documenta varias especies cazando entre los módulos fotovoltaicos.

Algunas especies planeadoras aprovechan además las corrientes ascendentes de aire caliente que generan los paneles para ganar altura sin apenas batir las alas, un comportamiento habitual que les permite ahorrar energía en sus desplazamientos. Durante todo el periodo de seguimiento no se detectó ninguna rapaz muerta ni herida por colisión con los módulos, con las estructuras de soporte o con el vallado.

Los autores remarcan que estos resultados corresponden a una única instalación y no pueden extrapolarse automáticamente al conjunto de las plantas solares fotovoltaicas. «El estudio constata que hay al menos seis especies de rapaces que se benefician de su existencia, pero desconocemos cómo era esta comunidad antes de su construcción, ni cómo afectaría que hubiera más infraestructuras de este tipo alrededor, o cuál será el efecto a medio o largo plazo», ha subrayado Farfán.

De ahí que consideren necesario repetir este tipo de trabajos donde esté prevista la instalación de nuevas plantas y mantener programas de seguimiento a largo plazo, hasta equipararse al nivel de conocimiento que existe sobre los parques eólicos, con muchos más años de desarrollo y, por tanto, de estudio.

El siguiente paso será ampliar la investigación al conjunto de Andalucía, para analizar cómo afecta la expansión de estas plantas a las aves esteparias, ligadas a los paisajes agrícolas abiertos donde suelen levantarse. El trabajo se enmarca en el Plan Complementario de I+D+i en el área de Biodiversidad, financiado por la Junta de Andalucía, el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades y los fondos europeos Next Generation EU.